Aimant beaucoup le jardin des Plantes, j'ai adhéré il y a trois ans à la société des Amis du Muséum d'Histoire naturelle. La carte me donne l'accès gratuit au musée, aux différentes galeries, aux serres et à la Ménagerie, qui est un endroit charmant que j'affectionne. J'ai énormément de mal à voir les grands félins dans leurs cages, surtout la Panthère de Chine (cf. la superbe nouvelle manga de Taniguchi dans "Terre de Rêves") mais les daims, les différentes espèces de chèvres, les flamands rose de Cuba, me réjouissent. J'adore m'y promener.
Chaque année, les membres de la société sont conviés à une assemblée générale. Cette fois-ci, mon emploi du temps me permet d'y assister. C'est bien la première fois que je participe à un évènement du genre. La société des amis des Muséum est une vénérable institution créée en 1907. Elle accueille 3300 membres. Evidemment tous ne seront pas là.
Nous sommes convoqués à l'Institut de Paléontologie humaine, un splendide bâtiment construit en 1910 par le Prince Albert Ier de Monaco, qui a été convaincu de la nécessité de créer un tel institut après avoir visité les grottes ornées des Pyrénées Cantabriques, en juillet 1909.
Le Prince s'adresse à un ancien prix de Rome, l’architecte Emmanuel Pontremoli et au sculpteur Constant Roux pour réaliser le bâtiment.
Le cadre est exceptionnel ! A l'intérieur, nous pénétrons dans l'amphithéâtre qui m'a rappelé ceux de la Sorbonne où, déplorait une professeure aux cheveux gris, on ne peut plus entrer,
Bref en passant la porte monumentale on voit ça :
De merveilleux petits porte manteaux :
Derrière, nous avons les vitrines avec les moulages des découvertes paléontologiques. Admirez par la même occasion les mosaïques avec les petites svastikas qui n'ont rien de nazi, mais sont des symboles sanskrits.
Les admirables fresques reproduisant des peintures d'une grotte que je ne connais pas et les moulages des crânes. Toutes les boiseries sont en chêne ainsi que les bancs et les tablettes pour prendre des notes :
Je me demandais à quand remontait la tache d'encre dans la gouttière si bien conçue pour les stylos à plumes... Il est clair qu'aujourd'hui on aurait des bancs fournis de prises électriques pour que les étudiants puissent y brancher leurs ordinateurs.
L'assemblée était assez fournie, environ 180 personnes; la moyenne d'âge tourne autour de 70 ans (avec quelques rares moins de 50 ans):
Le crâne chauve juste derrière la dame à cheveux gris courts appartient à un monsieur qui était en pantalons larges de pratiquant d'arts martiaux et pieds nus dans des zoris (tongs japonaises traditionnelles en paille). Nous avons eu un bref échange sur ses zoris (que j'admirais). En faisant la queue pour les toilettes j'ai pu bavarder avec une des personnes de moins de 50 ans, le nouveau bibliothécaire du Muséum qui va faire partie du conseil d'administration. Une dame d'au moins 75 ans très vive, aux cheveux blancs et petites lunettes m'a dit être chercheuse en biologie moléculaire. Ensuite je me suis retrouvée à bavarder avec les dames assises derrière moi qui étaient remontées comme des coucous au moment de discuter de la hausse ou pas des cotisations :
En effet, elles demandaient pourquoi les membres d'une même famille ne pouvaient pas bénéficier du tarif couple/duo. L'échange assez animé a provoqué les rires de l'assistance car au fait elles ne sont pas que deux sœurs mais trois ! Je regrette que la troisième n'ait pas été présente ! Hélas je n'ai pas eu l'occasion de leur parler à l'issue de la réunion pour savoir ce qu'elles faisaient dans la vie.
Bref. J'ai été étonnée par l'agressivité du ton employé dans les questions. Les deux sœurs m'ont confié que jamais l'assemblée n'avait été aussi animée, d'habitude "ça ronronne, personne dit rien et on vote".
Un homme a attaqué le trésorier adjoint, un sympathique paléontologue qui a un double profil assez original puisqu'il a également été banquier. Il a donc récupéré le portefeuille bien nourri (puisque la Société a été fondée par le prince Albert de Monaco en 1907) d'un ancien trésorier qui visiblement adorait boursicoter et il l'a simplifié en en mettant une grande partie dans un fond de placement et le reste dans quelques valeurs boursières françaises afin d'en simplifier la gestion. Le sociétaire se demande pourquoi on n'a pas le détail des valeurs et déplorait le manque de transparence ! Le fond est ventilé sur plus de 1000 titres... Et ils se sont déjà débarrassés des actions Exxon par exemple. Un administrateur répond à ma question, posée avec un peu plus de modération, sur l'antinomie entre le but de la société qui est de soutenir l'environnement et avoir placé de l'argent chez Total. Le débat a eu lieu bien sûr au sein du conseil d'administration mais la gestion de ce portefeuille est complexe et longue.
Je me rends très bien compte que gérer un énorme portefeuille boursier c'est du boulot et que le trésorier fait ça bénévolement (alors qu'un courtier se rémunérerait sur les plus-values). Plus encore, il est dans la phase terminale de sa thèse comme j'ai pu le découvrir en discutant brièvement avec lui après la séance. D'ailleurs si le sociétaire n'est pas content, il n'a qu'à s'y coller ! C'est ce que j'ai dit au trésorier qui a éclaté de rire. J'aimerai moraliser ce fond. Ca demanderait par contre un travail assez considérable et ça coûterait de l'argent car il faudrait demander à quelqu'un dont c'est le métier d'investir dans des valeurs éthiques, et probablement également changer pour une banque plus éthique (ils sont au Crédit Lyonnais). Le but est de préserver le capital plus que centenaire de la Société. En plus le fait d'avoir des actions permet de réaliser rapidement du capital si elle a besoin de fonds. La trésorière explique que c'est une des raisons pour lesquelles la Société n'a jamais voulu faire d'investissement immobilier.
Un autre sociétaire s'est étonné que l'on donne 60 000 euros au Muséum (pour la restauration de la Gloriette de Buffon notamment), il trouvait que c'était beaucoup. Je n'ai pu m'empêcher de remarquer à voix haute que nous sommes censés être les "amis" du muséum. C'est ce que lui a répondu très poliment et avec une pointe d'ironie la trésorière qui soulignait le rôle de mécènes des différentes société d'amis des musées par exemple, qui sont bien plus généreux que nous ! Ensuite le président a évoqué la création d'une bourse de 3000 euros qui serait attribuée à des étudiants doctorants du Muséum pour les aider dans leur projet de recherche, appelée bourse Roger Heim, du nom d'un ancien directeur du Muséum. S'en est suivi un bref exposé de la vie de cet éminent mycologue, résistant, déporté et torturé à Mauthausen, qui a développé énormément le Muséum. Ce fut une découverte, pour moi, passionnante (je ferais une note sur Roger Heim). L'assemblée semblait presque indifférente devant ce projet de bourse. Moi j'aurais carrément fait deux bourses au vu des sommes qui sont sur le compte de la Société. Et d'ailleurs, j'étais aussi d'accord pour augmenter la cotisation couple (ce qui a fait hurler une grosse vieille dame bizarre au premier rang qui est venue me parler après). Tout le monde était contre l'augmentation des cotisations (à part moi qui ai du coup fait profil bas vu que c'était ma première assemblée générale). J'étais très étonnée de cette pingrerie vis à vis de sommes qui ne nous appartiennent pas, que nous alimentons en partie modestement par nos cotisations et qui servent à développer l'action de rayonnement du Muséum.
Je suis partie rapidement, ne m'attardant pas auprès du buffet composé de chips et de gobelets de vin ou de jus de fruits. Mais l'année prochaine j'espère pouvoir faire plus ample connaissance avec certains participants.
(Bouton de porte aux armes de l'Institut de Paléontologie Humaine)
- Enfants de 3 à 12 ans : 20 euros
- Enfants et étudiants de 12 à 25 ans : 26 euros
- Individuels : 45 euros
- Couples : 74 euros
- Donateurs : à partir de 80 euros
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